"Apple", kompjuterski div čiji su elegantni proizvodi postali okosnica modernog života, suočava se sa katastrofom u oblasti odnosa sa javnošću zbog poziva na bojkot popularnih iPhona i iPada.
Imidž kompanije počeo je da tone nakon otkrića o radnim uslovima u fabrikama iz mreže njihovih kineskih dobavljača. Optužbe, izvestio je detaljno "New York Times", utemeljene su na zabrinutosti zbog zlostavljanja u kompanijama koje "Apple" koristi za proizvodnju svojih najprodavanijih kompjutera i telefona.
Sada je zastrašujuća reč "bojkot" počela da se pojavljuje u svim medijima.
- Hoće li konzumenti bojkotovati "Apple" - pitaju se u kolumni u Los Angeles Timesu, u kojoj analiziraju detalje ovog lošeg PR.
Uticajni "Daily Beast" i "Newsweek" autor koji se bavi tehnologijama, Dan Lyons je napisao oštar komentar.
- To je varvarizam - rekao je, obraćajući se svojim čitateljima - konačno, krivica ne leži u "Applu" i ostalim elektroničkim kompanijama – već u nama, potrošačima. I na kraju smo mi ti koji moraju da zahtevaju promene..
U magazinu "Forbes" kolumnista Peter Cohan je takođe poentirao.
- Ako se zbroje svi radnici koji su umrli izrađujući vaš iPhone ili iPad, brojka je šokantno visoka - počeo je članak koji se poigravao s idejom bojkota u naslovu.
Otkrića "The New York Times", koja su bila usredsređena na Foxconn fabriku u južnoj Kini koja je više puta bila predmet optužbi zbog zlostavljanja radnika, uzburkala su javnost u SAD. Iako su takve optužbe ponavljane i pre u brojnim poslovnim vestima, i u kontroverznom „One man show" dramaturga Mike Daiseya, "The New York Times" je ovaj put pogodio akord.
Ove su novine donele detaljne navode o tome da radnici na Foxconn preživljavaju u uslovima koji su slični modernoj verziji dužničkog rada, radi se u bestidno dugim smenama u nezdravim uslovima sa samo nekoliko radničkih prava, što radnici na Zapadu ne mogu zamisliti.
Gužva pred radnjom Applea u Pekingu
U tekstu su takođe spominju uznemirujući događaji i drugde u Kini među kompanijama snabdevačima, kao što su eksplozije u iPad fabrikama u kojima su poginule ukupno četiri osobe, i još jedan incident u kojem je 137 radnika povređeno nakon čišćenja iPhone ekrana s otrovnim hemikalijama.
"Apple" je produkt velike borbe, što ne čudi s obzirom na izvanredan uspeh koji je kompanija postigla u poslednjih nekoliko godina.
Kroz iPod, iPhone, a sada iPad tablet računar, "Apple" je unapredio način života širom sveta gradeći kult sopstvenih odanih obožavatelja. Time su takođe generisane milijarde dolara dobiti, delom i zbog jeftine kineske radne snage.
No, umnogome uspeh firme počiva na "cool" ugledu među hip urbanim profesionalcima, i uopšte, pozitivnom korporativnom imidžu. Priče o zlostavljanju radnika u kineskim fabrikama predstavljaju direktnu pretnju za ovu dobitnu kombinaciju.
U podužem e-mailu poslatom osoblju "Appla", izvršni direktor Tim Cook, ovako je odgovorio na optužbe.
- Nama je stalo do svakog radnika u našem nabavnom lancu po celom svetu. Bilo koja nesreća je duboko uznemirujuća, i svaki problem s uslovima za rad je razlog za zabrinutost - rekao je Cook.
On se ipak obrušio i na kritičare komapanije.
- Svaka sugestija da nas nije briga je potpuno lažna i uvredljiva za nas ... takve optužbe su u suprotnosti s našim vrednostima.
Ranije ovog meseca "Apple" je preuzeo jedan neuobičajen korak, objavljući listu svih svojih firmi dobavljača širom sveta, kao deo njihovog priloga za 2011. kada je reč o pooštovanju ljudskih prava u fabrikama u kojima imaju partnerstvo.
Međutim, kompanija je vlastiti popis napravila neugodnim za čitanje. To je pokazalo da od 229 objekata koji su na listi, u njih 62 posto propisi nisu bili u skladu s "Appleovim" 60-satnim radnim vremenom u sedmici. Gotovo trećina je imala problema s opasnim otpadom.
Izvršni direktor Cook je insistirao u pomenutom e-mailu da "Apple" nije žmurio na jedno oko na radne uslove u svojoj mreži dobavljača. No, on je upozorio da će se u kompaniji verojatno otkriti još više problema.
- Nastavićemo kopati dublje, i bez sumnje ćemo otkriti još neka pitanja - rekao je prvi čovek "Apple-a."